Do corte da forragem até o armazenamento, o processo exige precisão, conhecimento técnico e atenção constante ao clima
A fenação é uma técnica milenar — evidências sugerem que os antigos egípcios foram os primeiros na prática — que transforma forragens frescas em alimento conservado de alta qualidade nutricional. Os fenos são ideais para garantir o fornecimento contínuo de nutrientes aos animais, mesmo em períodos secos, e o processo envolve etapas bem definidas que exigem atenção e domínio técnico.
- Como é o processo?
Tudo começa pelo corte da forragem, que deve ocorrer quando a planta atinge o pico de valor nutricional, que normalmente é no início do florescimento. A operação é feita com segadeiras ou ceifadeiras, preferencialmente pela manhã, quando o orvalho já evaporou. Para que haja possibilidade de rebrota (renascimento de de novos brotos), o corte deve respeitar altura mínima de 5 a 10 cm acima do solo.
A etapa seguinte é a secagem ao sol, que, quando a forragem está bem exposta, reduz a umidade da planta de 80% para cerca de 15% a 20%. Para que o processo ocorra de forma adequada, são necessárias condições climáticas ideais: dias ensolarados, baixa umidade do ar e boa ventilação. Durante a secagem, é comum o processo de revolver a forragem com ancinho espalhador.
Quando a umidade da planta atinge em torno de 15%, entra em cena o enleiramento. Trata-se da organização da forragem em fileiras com o ancinho enleirador ou o haybob o que facilita o recolhimento e protege o material da umidade noturna. Esse passo costuma ser realizado no fim da tarde, antes da formação do sereno, para preservar a qualidade do produto final.
- Quando o feno está pronto para ser enfardado?
O enfardamento só ocorre quando o teor de umidade atinge entre 10% e 15%. As enfardadeiras, sejam elas retangulares prismáticas ou cilíndricas (bola), compactam a forragem em blocos que facilitam o transporte, o armazenamento e qualquer uso posterior. Um teste prático para saber se o feno está pronto é dobrar um punhado e verificar se ele retorna à forma inicial; se sim, ainda está úmido.
O armazenamento adequado também é uma das etapas cruciais para preservação do valor nutricional. É recomendado estocar o feno em galpões cobertos e ventilados, protegidos da umidade, com os fardos dispostos em pilhas que garantam circulação de ar adequada. A umidade excessiva pode desencadear processos indesejáveis de fermentação, proliferação fúngica e, em casos extremos, combustão espontânea, sendo que o risco varia conforme o tipo de forragem.
- O que importa é saber o “quando” ao iniciar e encerrar cada processo
Para produtores experientes, o segredo está em ajustar cada etapa às características da planta e às condições climáticas locais. Já para quem está começando, o ideal é investir em conhecimento técnico e na observação constante do campo. Em ambos os casos, o sucesso da fenação depende do timing perfeito.
No fim das contas, o que parece um simples processo de “secar a planta” é na verdade uma técnica complexa, estratégica e cheia de nuances. Dominá-la significa garantir um insumo valioso, nutritivo e estável para o rebanho, além de abrir novas possibilidades de mercado com um produto de alto valor agregado.
